KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

voetbalveld, dan is de kern niet groter dan een muntstuk op de middellijn. Op 1 mm zou men enkele tientallen miljarden kernen netjes op 66n rij kunnen schikken (wat onmogelijk is omdat ze elkaar elektrisch zouden afstoten). Daar praktisch alle massa in de kernen zit, zou bij een hypothetische maar praktisch onmo- gelijke stapeling, een vingerhoed vol ijzeratoomkernen zowat vijf miljoen ton wegen, wat overeenkomt met het gewicht van een lading ijzererts, aangevoerd door een dertigtal reusachtige ertsschepen. Alle kernen van ons lichaam nemen minder plaats in dan een speldekop. De eenvoudigste kern, nl. deze van het waterstofatoom, be- staat enkel uit een proton, een uiterst klein kerndeeltie, ongeveer even groot als een elektron maar met een massa die bijna twee- duizend maal zwaarder is. Een proton wordt ook gekenmerkt door e6n positieve eenheidslading, d.i. de kleinste individuele elektrische lading die men kent. Deze positieve lading wordt geneutraliseerd door het negatieve elektron dat rond de kern draait! In de kern van het atoom helium zitten twee protonen, maar ook twee neutronen (zie fig. 1). De neutronen zijn even zwaar en even groot als de protonen, maar hebben geen lading. -ii=.

Fig.1. Schematische uoorstelling Van helium-4 en Van de isotapen lithium-6 en lithium-7. © a Proton neutron 0 Clektron

43