KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

Zij zijn echter noodzakelijk om het bestaan van de heliumkern mogelijk te maken. De twee protonen met hun zelfde positieve lading trachten inderdaad elkaar af te stoten. Door de aanwe- zigheid van twee neutronen (er zijn in totaal dus vier kerndeeltjes of nucleonen) treden ook de zogenaamde korte-afstandkrachten inwerking:evenwichtontstaatdoordatdevierzwarenucleonen elkaar aantrekken en aldus het afstotingseffect van beide proto- nen neutraliseren. Het elektrische evenwicht wordt ook hier weer gewaarborgd door de twee negatieve elektronen, die om de kern met zijn twee positieve protonen wentelen. Zo is in principe elk atoom opgebouwd; we moeten enkel aanvullen met protonen, neutronen en elektronen, en we krijgen het ene atoom na het andere. Zoals vroeger reeds vermeld, kan het gebeuren dat voor een gegeven aantal protonen een verschillend aantal neutronen op- treedt. Zo kent men voor het derde element uit de tabel van Mendelejew (dat dus 3 protonen bevat) het lithium-atoom met 3 protonen en 3 neutronen (samen 6 kerndeeltjes of nucleonen), maar er bestaat ook een lithiumatoom met 3 protonen en 4 neu- tronen (dus met een gezamenlijke massa van 7) (zie fig. 1). Dit brengt mee dat de types lithium-6 (symbool 8Li) en lithium-7 (symbool 3Li) in massa iets verschillen, hoewel ze op dezelfde plaats staan in de tabel van Mendelejew. Men nocmt ze isoto- P en. Van 66n atoomsoort kunnen verschillende isotopen bestaan. Zo vindt men in de natuur van tin, het element nr. 50, niet minder dan tien isotopen, die alle stabiel zijn. Ook het lichtste element, waterstof of £H, heeft een stabiele variant, nl. een kern waar naast het proton ook een neutron aanwezig is. Deze kern is dus dubbel zo zwaar als het lichte waterstofisotoop; het zware waterstofisotoop (2H) noemt men ook deuterium. Wanneer men nu alle atomen en al hun isotopen beschouwt, 2. Isotopen

44