KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

verrijkte uraniumbom geteisterd en Nagasaki door een pluto- niumbom op 9 augustus 1945. De wereld schrok hevig. Op 15 augustustekendeJapanzijnonvoorwaardelijkeovergaveenwas de vrede bereikt. Op hetzelfde ogenblik echter werd de wereld in een ontoelaat- bare en onmenselijke situatie gebracht : het wapenpotentieel in Oost en West groeide in een spiraalvormige escalatie uit tot een vernietigende kracht, waarmee de wereld verschillende lnalen totaal kan uitgeroeid worden. Hiroshima werd getroffen door Little Boy, een born met 40 kg U-235, waarvan ongeveer 1 kg volledig werd verspleten, wat equivalent was met 16kT of 16.000 ton TNT (16 kiloton, of 16 miljoen kilogram klassieke springstof). Nagasaki kreeg Fat Man, een born van 20 kT TNT die slechts zeven kilogram plutonium bevatte, waarvan 1 kg verspleet. Latere militaire operaties op de eilandengroep Eni- wetok en op Bikini, met krachtiger A-bommen, en de ontwik- keling van de waterstofbom (H-born) hebben geleid tot wapens die duizendmaal meer vernielingskracht hebben dan de `primi- tieve' bommen die op Japan werden geworpen. De wereldbevolking werd in 1945 en in het daaropvolgende decennium alleen geconfronteerd met dit angstaanjagende as- pect van de energie uit de atoomkernen. Het nucleaire pro- gramma in de Verenigde Staten bleef onder de hoede van de militairen en onder strikte geheimhouding. Wel waren er vcr- schillende ingenieurs en wetenschapslui die de reusachtige mo- gelijkheden van de vreedzame toepassingen van kernenergie inzagen en hier ook voor ijverden. De reactoren van Hanford, die enkel dienden voor plutoniumproduktie, konden immers worden omgebouwd om energie te leveren. Heel wat radioac- tieve isotopen zouden zeer nuttig zijn in de geneeskunde, in de techniek en in het onderzoek op het vlak van de landbouw, de fysica, de scheikunde, enz. 9. Atomen voor de vrede

38