Tower Hill Meerhout - Geschiedenis en Anekdoten

Het gebouw vertoonde ook diverse – voor die tijd – simpelweg revolutionaire snufjes. Niet alleen elektrische relais-schakelaars aan elke belangrijke binnendeur, die met een simpele druk op de knop alle lichten binnen of buiten deden aangaan (o.a. tegen eventuele inbrekers), maar ook een volledig binnenshuis-intercomsysteem ten behoeve van een van de gehoorgestoorde kinderen, of een volwaardige keukenlift tussen de verschillende verdiepingen. De opvallende toren van het gebouw biedt een schitterend uitzicht over de nieuwe meanders van de Grote Nete. Achter het gebouw grenst een groot natuurlijk bosgebied. In 1975-76 kwam het pand in eigendom van Dhr. Huybrechts, een gefortuneerde juwelier uit Geel. Hij was ook een van de eerste toonaangevende bouwers van ‘staande klokken’ in de Kempen; op dat ogenblik een van de gegeerde items voor elke Vlaamse familie. De grote living (“ridderzaal”) van het kasteeltje deed dienst als toonzaal voor de staande klokken, de benedenverdieping voor ‘hangklokken’. Het is ook hier dat, naast een uitvoerige wijnkelder, een nieuwe conciërge -woning werd uitgebouwd – ter vervanging van de oorspronkelijk geplande paardenstalling. Dhr. Huybrechts heeft de authenticiteit zoveel mogelijk bewaard, maar heeft ook getekend voor de huidige parkaanleg van de tuin van Tower Hill. Deze herbergt nu blijkbaar een van de grootste collecties van rododendrons en azalea’s van Vlaanderen (meer dan zowat 200 soorten), vele door hem persoonlijk gecollectioneerd in Engeland en Wales. Het geeft een schitterende bloei in april-mei van elk jaar. Daarnaast zijn er diverse zeldzame park-exemplaren te vinden als Magnolia Cobus of de bijzondere Grandiflora, met bloemen tot wel 30 cm (naar verluid maar een drietal exemplaren in Vlaanderen te vinden), alsook merkwaardige Amerikaanse sequoia ’ s en vele meer.

4