KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

met 1 a 2 centiem per kwh. Definitieve stockering wordt uitge- steld tot een onderzocht systeem voldoende betrouwbaarheid vertoont. Ondertussen stapelt men het gestabiliseerd afval in bakken of vaten, die in bunkers onder continu toezicht worden bewaard. Het laagactief afval vertegenwoordigt minder dan 1 % van de totale radioactiviteit uit een kerncentrale, maar wel 90 0/o van het totale volume. De dumping ervan in zee vormt in de pers het voorweap van commentaren en beoordelingen, die bij de openbare opinie een gevoel van wantrouwen, ja zelfs van onge- rustheid wekken. Men client evenwel te weten dat deze dumping gebeurt onder toezicht van het lnternationaal Energie-Agent- schap van de OESO. Dit organisme heeft zich trouwens, op basis van bevoegde adviezen, verzekerd van de onschadelijkheid van de operatie, zelfs in de veronderstelling van uiterst ongunstige voorwaarden die in de praktijk nog nooit zijn voorgekomen. Zelfs het onmiddellijk vrijkomen van alle radioactieve materie en de oplossingen ervan in zeewater zouden wegens de verdun- ning geen gevaar opleveren. De vaten zijn slechts omhulsels waarin het afval in beton of bitumen (asfalt) is gegoten. Zij worden in de oceaan gedumpt op 700 kin van de kust boven een oceaankloof waarvan de diepte 4.000 in bereikt. Zelfs indien de metalen vaten worden beschadigd, blijft het verspreidingsproces dank zij de omwikkeling traag. Aangezien de radioactiviteit snel afneemt, be.I.nvloedt het felt van de verspreiding van dit afval in het water slechts heel lichtjes de natuurlijke radioactiviteit van het zeemilieu. Een studie van de Verenigde Naties heeft dit bevestigd.

4. Een andere boeman: plutonium

ln de opwerkingsinstallaties wordt naast het radioactief afval en het nog bruikbare uranium ook het in de reactor gevormde plutonium afgescheiden. Plutonium-239, dat uit het weinig splijtbare uranium-23 8 door absorptie van een neutron ontstaat

78