KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

2. Voor drie jaar de reactor in

De tabletten opgeslagen in splijtstofbundels, worden in een reactor geladen. Tussen deze splijtstofbundels stroomt het wa- ter, dat tegelijkertijd moderator en koelmiddel is. Dat alles steekt dan als het ware in een vat, waarop een deksel gaat dat volledig wordt dichtgeschroefd en alles hermetisch afschermt. In dit reactorvat kan dan de kettingreactie optreden. Slechts een deel van het uranium wordt verspleten, want na een bepaalde ver- splijtingsperiode kan de kettingreactie niet meer doorgaan om- dat er nog onvoldoende splijtstof is voor de kettingreactie: de kritische splijtstofmassa wordt niet meer bereikt. De splijtstofe- lementen die na drie jaar uit de reactor worden verwijderd, bevatten dus nog heel wat bruikbare splijtstof. Ze worden een tijd gekoeld (drie maanden tot meer dan een jaar). De radioac- tiviteit neemt ondertussen op natuurlijke wijze af volgens de halveringstijd van de splijtingsprodukten. Daarna brengt men de bestraalde splijtstofelementen naar een opwerkingsfabriek, waar men de schadelijke stoffen van het nog goede uranium scheidt. Dit gereoupereerde uranium kan, zoals het plutonium dat in de reactor door bestraling van U-23 8 werd gevormd, weer in een splijtstofelement worden gebracht, waar het met vers uranium wordt aangevuld. In de opwerkingsfabriek zal men ook de sterk radioactieve splij- tingsprodukten afscheiden, waarna dit afval wordt verwerkt tot onoplosbare stoffen, die echter nog steeds sterk radioactief zijn. Bij de opwerking bestaat het gevaar dat vluchtige splijtings- produktenzoudenontsnappenofdattanksmetvloeibareoplos- singen van splijtingsprodukten kunnen lekken. Ondanks uit- voeringen met dubbele bodem en regelmatige controles, werden er in de opwerkingsinstallaties van Hanford lekken gesig- naleerd. Het grote gcvaar van deze lekken is dat radioactieve 3. Het probleem : radioactief afval

76

`:`.=k',:..`±t..`,th;-`,.:i,.`.:..-.,``;in-.iisS