KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

3. De diverse families reactoren

Er bestaan verschillende soorten kernreactoren (zie bijlage 3). De oudste, van het Fermi-type afgeleid, gebruiken natuurlijk uraniummetaal of een legering in een aluminiumbekleding, vcr- spreid in een groot grafietblok, waardoor lucht of koolzuurgas (C02) als koelmiddel stroomt : het zijn de gasgekoelde reacto- ren. De combinatie van een grafietmoderator en ecn gaskoeling kan worden vervangen door zwaar water dat zowel modereert als koelt. Zwaar water is echter heel duur en is moeilijk zuiver te houden. In Canada, waar men dank zij de hydraulische energie in het verre Noorden relatief goedkoop zwaar water (D20) kan afscheiden, wordt dit type reactor wel gebruikt; men noemt het soms de CANDU-reactor (naar CANada-Deuterium-Uranium). Men kan ook gewoon water (H20) als moderator en koelmiddel gebruiken, maar uit berekeningen en proeven blijkt dat de gewone waterstofkernen teveel neutronen absorberen om met natuurlijk uranium tot een kettingreactie te komen. Bij een verhoogd aandeel uranium-235 (b.v. 3 % i.p.v. 0,7 % in na- tuurlijk uranium) is de kettingreactie wel te verwezenlijken. Het uranium dat verrijkt is in het isotoop 235, wordt bereid in verrij kingsinstallaties volgens diverse proc6d6s, zoals gasdiffusie of ultracentrifuge.I In bepaalde onderzoeksreactoren (en ook in kernwapens) gebruikt men hoogverrijkt uranium, in kern- centrales of vermogenreactoren slechts licht verrijkt uranium (zowat 2 a 6 % U-235). De combinatie gewoon of licht water met weinig verrijkte splijtstof is in zeer veel omstandigheden de meest economische oplossing. Om hogere rendementen te bereiken en dus een warme bron op hoge temperatuur te verwezenlijken, gaat men 1 Vermits U-235 en U-238 in alle eigenschappen gelijk zijn, behalve wat betreft hun massa, kan slechts door een fysisch-mechanisch proces dat steunt op massaverschil of op het overeenkomstig snelheidsverschil van ura- niumhcxafluoride gasmolecu]en (UFO), cen lichte scheiding worden bereikt. Door zo'n proces vele malen te herhalen (cascadeopstelling) kan men zclfs verrijkjngsgraden tot boven de 90 % bereiken.

62

a--|` i+-

I *[-.` `+.,