KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

gekenmerkt door een halveringstijd van 5,27 jaar. Elk desin- tegrerend atoom schuift, na zijn uitzending van een kernelek- tron, 66n plaats op in de tabel van Mendelejew; van element nr. 27 - dat kobalt heet - wordt bet element nr. 28, dat nikkel heet. Tegelijkertijd worden er a-stralen (29Co + 88Ni + _9e of beta) en y-stralen (kernherschikking en uitstraling van energie- suplus) uitgezonden, die b.v. in de geneeskunde kunnen worden gebruikt.

9. Radio-isotopen in geneeskunde, landbouw en techniek

Radioactieve isotopen kunnen inderdaad nuttig worden aange- wend in medische, wetenschappelijke, landbouwkundige en technische toepassingen. Kobalt-60 (29Co) zet door beta-uit- straling om in nikkel-60, waarbij ook zeer energetische gamma- straling optreedt; deze straling wordt aangewend bij de behan- deling van kankeapatienten om de kwaadaardige gezwellen te vemietigen. Hetzelfde kobalt-60 wordt ook gebruikt om dikke staallassen radiografisch te controleren op scheurtjes of porien. Fosfaatmeststoffen, met enkele atomen fosfor die radioactief werden gemaakt, kunnen door het meten van de straling worden gevolgd in de verschillende delen van een plant, zodat de kennis over de meststofopname en -omzetting verruimt. Deze volg- techniek of z.g. tracer-techniek wordt ook voor diverse toepas- singen in de geneeskunde aangewend. De opname van genees- middelen met opsporingsisotopen, de bloedcirculatie, de juiste lokalisatie en afmetingen van organen en zelfs van ongeboren kinderen, kunnen veilig en precies worden bestudeerd. In de techniek kunnen o.a. het aanduiden van een vloeistof- peil, het volgen van een vloeistof- of gasstroom, het meten van dikten, het opsporen van defecten en het meten van slijtage worden vermeld. Groenten en fruit kunnen met gammastralen worden behandeld om ze voor bederf te vrijwaren, en men kan er eveneens medisch materiaal mee steriliseren. Een specifieke kernreactie is de reactie van uranium-235 met

53