KERNENERGIE.Online (Simple Single Page E-Reader Version)

straling). Dit is niet eenvoudig, maar experimenten – al dan niet op industriële schaal – hebben aangetoond dat het kan, voor vele elementen. Vervolgens vindt transmutatie plaats. Dit houdt in dat die componenten opnieuw een reactor ingaan waar ze vervallen tot stoffen met een levensduur van driehonderd tot vier honderd jaar, of dat ze herbruikbaar zijn in de brandstof cyclus. Americium, bijvoorbeeld, levert een forse bijdrage aan hoogradioactief kernafval. Transmutatie van amercium-241 door bestraling in een kernreactor levert splijtbaar plutonium op (herbruikbaar, bv. in MOX) en reduceert de hoeveelheid afval dat voor eindberging in aanmerking komt. Het vraagt echter een behandelingsreactor met snelle neutronen. Vaak gaat het ook om complexe processen. Onderstaande figuur geeft een illustratie voor transmutatie-reacties bij Neptunium-237.

Figuur 7-20: Transmutatie-reacties bij Neptunium-237.

Voor sommige elementen, zoals Curium, is het aandeel in het afval dusdanig laag, de halfwaardetijd ervan bovendien

187