KERNENERGIE.Online (Simple Single Page E-Reader Version)

De splijtstofelementen die na drie jaar uit de reactor worden verwijderd, bevatten dus nog heel wat bruikbare splijtstof. Ze worden een tijd gekoeld (drie maanden tot meer dan een jaar). De radioactiviteit neemt ondertussen op natuurlijke wijze af volgens de halveringstijd van de splijtingsproducten. Daarna brengt men de bestraalde splijtstofelementen eventueel naar een “ opwerkingsfabriek ” , waar men de schadelijke stoffen van het nog goede uranium scheidt. Dit gerecupereerde uranium kan, zoals het plutonium dat in de reactor door bestraling van U-238 werd gevormd, weer in een splijtstofelement worden gebracht, waar het met vers uranium wordt aangevuld (z gn. “MOX” -brandstof). Ondertussen hebben vorige Belgische regeringen echter beslist (voorlopig) geen opwerking meer toe te laten. De verbruikte brandstofelementen liggen nu opgeslagen op de nucleaire sites van Doel en Tihange.

Figuur 7-4: Natte (tijdelijke) opslag van gebruikte kernbrandstof ('spent fuel') – SKB Zweden.

165