KERNENERGIE.Online (Simple Single Page E-Reader Version)

Huidige Projecten – Er bestaan wereldwijd serieuze plannen voor de bouw van volledige thoriumcentrales. Landen als India en China hebben belangrijke programma's op stapel staan, maar ook in andere landen wordt weer onderzoek gedaan naar een thorium-cyclus: USA, UK, Duitsland, Japan, Rusland, Nederland… India bouwde al in 1996 aan het Indira Gandhi Centre for Atomic Research (Kalpakkam, Madras) een eerste prototype mini-reactor gebaseerd op thorium (Kamina project) en bouwt er momenteel aan een prototype met een capaciteit van 500 MW. Ook China heeft een substantieel programma lopen. Zoals bij veel in China worden ook hier mensen noch middelen geschuwd om die thoriumreactor voor elkaar te krijgen: momenteel werken in het Shanghai Institute en elders zo’n 600 onderzoekers aan het thoriumproject. Ze werken aan twee typen reactoren : één waarbij de thoriumbrandstof is opgelost in een vloeibaar gesmolten zout ( SMR , cfr. supra) en een waarbij de brandstof zit opgesloten in bollen grafiet, ook bekend als een pebble bed reactor , en waarbij bijvoorbeeld gesmolten zout dient om de warmte af te voeren. Een belangrijk verschil tussen beide is dat in de pebble bed reactor het gesmolten zout alleen dient om de warmte af te voeren, alleen de ballen met thoriumbrandstof moeten worden ververst. In de gesmolten-zoutreactor daarentegen is de thorium brandstof vermengd met het gesmolten zout, dat moet worden gereinigd en ververst. Dat maakt de gesmolten-zoutreactor technologisch ingewikkelder dan de pebble-bed. In de pebble-bed hoeven alleen de ballen met

149