KERNENERGIE - Nee bedankt, Ja graag?

Ill. HISTORISCH OVERZICHT VAN HET NUCLEAIR ONDERZOEK

1. De atoomstructuur van de Oudhcid tot Mcndelejew

Alle gekende materie is opgebouwd uit atomen. Reeds de oude Grieken veronderstelden dat alle stof bestaat uit eenvoudige basisdeeltjes die zelf niet-deelbaar (a-tomos) waren. John Dalton (1766-1844) gaf in 1808 zijn boek A #c„ sysfeow o/ che77¢j.c4/ Pbj./osopby uit, waarin hij de atoomtheorie een flink stuk op weg zette. Hij onderscheidde twintig elementen en benaderde zeer goed hun onderlinge gewichtsverhouding. Thans weten we dat er in de natuur 92 verschillende atoomsoorten bestaan; de laatste veertig jaar heeft men er door kernreactics nog een vijf- tiental kunstmatige elementen of atoomsoorten aan toegevoegd (zie bijlage 1). Deze atomen kunnen onderlinge verbindingen aangaan die wij moleculen noemen. Moleoulen kunnen bestaan uit twee atomen (b.v. het zuur chloorwaterstof of Hcl), uit drie (b.v. water, waarin elk molecule bestaat uit 66n zuurstofatoom en twee waterstofatomen of H20) of uit meer (b.v. zwavelzuur, twee atomen waterstof, Gen zwavel- en vier zuurstofatomen of H2S04). Er zijn zelfs moleculen die miljoenen atomen bevatten (vooral de moleculen in levende organismen zoals de prote.I.men en de D.N.A. zijn uiterst complex). De combinatiemogelijk- heden van de 92 natuurlijke elementen verklaren het bestaan van de duizenden verschillende stoffen die wij kennen. De Zweed Berzelius (1779-1848) wordt beschouwd als de grootste scheikundige van de eerste helft van de negentiende eeuw; hij ontdekte enkele nieuwe elcmenten, woog met hoge nauwkeurigheid de relatieve atoommassa's van vele elementen en bepaalde de atomaire samenstelling van enkele duizenden chemische verbindingen. Mendelejew (1834-1907) rangschikte

26